« Je suis née ‘‘nez’’. L’odorat est le sens qui a toujours prédominé dans ma vie. » En manière de carte de visite, Madame l’ambassadeur du Guatemala, en poste à Paris de 1996 à 2000, affiche ses compétences. Gloria Montenegro a lâché la diplomatie pour se lancer dans des recherches approfondies sur le café.
De son enfance au milieu de six frères et sœurs, elle avait conservé le souvenir des gouttes de café versées sur son lait froid. « L’apparence comme le goût changeait tout le temps. Cette modification me rendait curieuse. Et j’aimais croquer son fruit qui ressemble à une cerise. »
Fondatrice en janvier 2001 de la caféologie, « l’art de la dégustation visuelle, olfactive et gustative de cafés fins à partir de terroirs d’appellation », elle a lancé une Académie qui expertise des échantillons de café, inédits en France. Sa Caféothèque demeure le lieu de référence pour la nouvelle génération de baristas.
« Le seul gage de qualité pour un café, affirme-t-elle, reste la rétro-olfaction. Le goût en bouche est porteur de réminiscences. S’il est nourrissant, si son producteur prend soin de lui, il a tout pour s’affirmer comme un produit complet : douceur, équilibre, corps et fin de bouche. »
— Jean-Claude Raspiengeas, La Croix